Jean-Pierre

Je m'appelle Jean-Pierre, j'ai 58 ans, et pendant deux ans, j'ai cru être en couple avec un général américain stationné en Syrie. J'ai perdu 70 000 euros dans cette arnaque dite « au militaire », l'un des scénarios les plus répandus dans le monde des escroqueries sentimentales.

La rencontre sur Facebook

Tout a commencé par une demande d'ami sur Facebook. Le profil montrait un homme en uniforme militaire américain, la cinquantaine, regard sérieux. « General James B. Crawford », disait le profil, « U.S. Army, deployed in Syria ». Ses publications parlaient de paix, de famille, de sacrifice. Quelques photos en uniforme, un drapeau américain, un message pour la fête des pères. Un profil touchant.

Son premier message était respectueux : il disait admirer mes publications sur la nature (je partage beaucoup de photos de randonnées). Nous avons commencé à échanger. Il m'a raconté sa vie : veuf, un fils adolescent aux États-Unis chez sa belle-sœur, une carrière militaire de 30 ans, un déploiement en Syrie qui n'en finissait pas. Il était las de la guerre et rêvait de se retirer en France, « le plus beau pays du monde ».

Je suis homosexuel, célibataire depuis longtemps, et la solitude pesait. Cet homme semblait sincère, doux malgré son métier, et partageait mes valeurs. Les escrocs ciblent aussi les hommes gays — c'est quelque chose dont on parle trop peu.

La manipulation émotionnelle

Pendant six mois, James m'écrivait chaque jour, souvent tard le soir « quand la base était calme ». Il me décrivait les horreurs de la guerre, la difficulté d'être loin de son fils, sa fatigue. Il disait que mes messages étaient « sa seule lumière ». Je me sentais utile, important, aimé.

L'appel vidéo n'était jamais possible. La connexion satellite sur la base était « trop instable ». Il m'envoyait parfois des audios très brefs, avec des bruits de fond militaires — des sons qu'il avait probablement téléchargés sur internet. Quand j'insistais pour la vidéo, il disait que les communications vidéo étaient « interdites pour raisons de sécurité sur une base en zone de conflit ». Cela semblait plausible.

Les demandes d'argent

La première demande est venue au bout de huit mois. James avait besoin d'un « leave permit » — une permission de quitter la base — qui nécessitait des frais administratifs de 3 000 euros. Il ne pouvait pas les payer depuis la Syrie, ses comptes américains étant gelés pendant le déploiement. J'ai payé sans hésiter : enfin, nous allions nous rencontrer.

Évidemment, la permission a été « refusée à la dernière minute ». Un nouveau dossier devait être déposé — 4 000 euros. Puis il y a eu le billet d'avion militaire — 5 000 euros. Puis un « problème de douane » avec ses affaires personnelles — 8 000 euros. Puis une « taxe de sécurité » imposée par l'armée — 12 000 euros.

En deux ans, j'ai envoyé 70 000 euros via Western Union et MoneyGram, vers des comptes au Nigeria et en Côte d'Ivoire. James avait toujours une explication : « C'est le compte de mon intermédiaire local », « l'armée utilise des relais financiers dans les zones de conflit ». Des explications absurdes, que j'acceptais parce que je voulais y croire.

L'effondrement

Un ami informaticien a fait une recherche sur les photos de James. Elles appartenaient à un vrai officier américain à la retraite dont l'identité était usurpée par des dizaines d'escrocs simultanément. Le vrai officier avait même publié un avertissement sur son profil : « Mon identité est utilisée par des fraudeurs. Je ne contacte personne sur les réseaux sociaux. »

J'ai vécu un double deuil : celui de l'homme que j'aimais, et celui de l'argent que j'avais économisé pendant vingt ans. La honte était aggravée par ma peur du jugement en tant qu'homme gay victime d'une arnaque sentimentale. J'ai mis longtemps à en parler, même à mon médecin.

Aujourd'hui, je témoigne parce que les hommes, et particulièrement les hommes homosexuels, sont des victimes invisibles de ces arnaques. La honte est double, les ressources d'aide sont rares, et le regard de la société est encore plus dur.

Ce que cette histoire nous apprend

• L'arnaque au militaire exploite un personnage « noble » et « injoignable ». Le cadre militaire justifie à la fois l'impossibilité de se voir en vidéo, les problèmes financiers, et les demandes urgentes. C'est un scénario parfait pour les escrocs car il est difficile à vérifier.
• Les escrocs ne discriminent pas par orientation sexuelle. Les réseaux criminels adaptent leurs profils à toutes les cibles potentielles. Les personnes LGBTQ+ sont ciblées avec des profils sur mesure, et la double stigmatisation rend le signalement encore plus difficile.
• Les virements Western Union et MoneyGram vers l'Afrique de l'Ouest sont un signal d'alarme absolu. Aucune institution militaire américaine ne fonctionne de cette manière. Si quelqu'un vous demande un virement vers le Nigeria ou la Côte d'Ivoire, quelle que soit l'explication, c'est une arnaque.
• La manipulation émotionnelle exploite le besoin de se sentir utile. En se présentant comme un héros en détresse, l'escroc active le désir d'aider de la victime. On ne donne pas de l'argent à un inconnu — on « sauve » quelqu'un qu'on aime.